Иногда отогенный менингит развивается у детей, страдающих гнойным средним отитом при сопутствующей дизентерии, токсической диспепсии, пневмонии.
Симптомы отогенного менингита характеризуется быстрым началом, постоянной сильной головной болью. Температура тела бывает высокой (до 39— 40°С), наблюдается рвота; пульс учащается до 120— 140 ударов в минуту. Появляются менингеальные симптомы. Следует помнить, что в возрасте до года симптом Бабинского не считается патологическим. Отоскопическая картина характерна для гнойного среднего отита. В ликворе — высокий плеоцитоз, повышенное содержание белка; жидкость вытекает частыми каплями, мутная. Длительность отогенного менингита различна —в среднем 2—3 нед; могут наблюдаться ремиссии, рецидивы, нередко заканчивающиеся летально. Для базального менингита типична полная сохранность сознания при наличии оболочечных симптомов. Следует иметь в виду маскирующее влияние антибиотиков на течение менингита: общее состояние больного может заметно улучшиться, но сохраняются ригидность мышц затылка, симптом Кернига, плеоцитоз, опалесценция ликвора. Периодически наблюдается торможение корковых функций: нарушение восприятия смысла речи, слуховые галлюцинации, сенсорная афазия, исчезающие после применения дегидратационных средств. В редких случаях при отогенном менингите возникают эпилепти-формные судороги без потери сознания. Улучшение общего состояния при отогенном менингите наступает постепенно; однако ригидность затылка и симптом Кернига сохраняются в течение 10—14 дней после кажущегося клинического улучшения. Практическим выздоровлением следует считать полное исчезновение всех симптомов болезни, нормализацию ликвора, восстановление хорошего самочувствия, аппетита.
Диагноз при наличии типичных симптомов не труден, но дифференциальная диагностика с менингитом другой этиологии иногда представляет значительные трудности. При туберкулезном менингите наблюдаются сравнительно медленное развитие симптомов, поражения III, IV, VI нервов, в результате — диплопия, нарушения аккомодации; Характерны изменения ликвора, цвет его может быть почти неизмененным, давление повышенное; большое значение имеют указания на перенесенный туберкулез, контакт с больным туберкулезом, в ликворе— лимфоцитоз, количество сахара понижено.
Скорая помощь при отогенном менингите — немедленное направление в стационар.
Неотложная помощь — хирургическое вмешательство, введение больших доз антибиотиков в организм больного.