В глубине наружного слухового прохода находится барабанная перепонка, отделяющая наружное ухо от среднего. Толщина ее, около 0,1 мм, продольный размер около 10 мм, поперечный 8—9 мм; она бледно-серого цвета, прикреплена к костному кольцу барабанной части височной кости. Барабанная перепонка у взрослого наклонена кпереди на 40—45° по отношению к наружному слуховому проходу; верхняя часть барабанной перепонки прикреплена к чешуе височной кости; различают большую натянутую часть (состоит из трех слоев) барабанной перепонки и меньшую ненатянутую часть.
Барабанная перепонка может быть разделена на 4 квадранта: передневерхний, передненижний, задневерхний, задненижний (если мысленно продлить линию рукоятки молоточка до нижнего края барабанной перепонки, а через центр перепонки провести перпендикуляр к рукоятке молоточка).
Из-за втяжения барабанной перепонки при ее освещении возникает так называемый световой конус, расположенный в передненижнем квадранте. Кровеносные сосуды барабанной перепонки извилистые, узкие, сообщаются с сосудами кожи наружного слухового прохода. Барабанная перепонка иннервируется тройничным, языкоглоточным, блуждающим нервами. У детей грудного возраста барабанная перепонка расположена почти горизонтально.