Для измерений акустического импеданса используют промышленные импедансометры, мало различающиеся между собою. Важной деталью является ушной вкладыш, который, герметизируя наружный слуховой проход, создает замкнутую полость. В нем три отверстия: через одно из них подается звук, через другое отраженный звук поступает на микрофон, третье служит для изменения давления в слуховом проходе.
На общий импеданс влияют эластические свойства барабанной перепонки и тесно связанные с ней косточки. Нормальная барабанная перепонка имеет низкий акустический импеданс (только часть звуковой энергии абсорбируется и передается через среднее ухо).
Большинство патологических процессов в среднем ухе влияет на подвижность и импеданс барабанной перепонки. Если перепонка утолщена или барабанная полость заполнена жидкостью, импеданс повышается и меньше звуковой энергии передается в среднее ухо. В общем при повышении импеданса можно ожидать снижение податливости цепи косточек, увеличение их массы, увеличение трения (активного сопротивления — резистанса), ограничивающих смещения косточек. Наоборот, разрыв цепи косточек, атрофия барабанной перепонки приведут к уменьшению ее акустического импеданса, так как масса и трение уменьшатся, а податливость увеличится. При тимпанометрии оценивают податливость (комплианс) в динамике путем автоматического изменения давления в наружном слуховом проходе. Единицами измерения импеданса7служат акустические омы, децибелы или, реже, объемные кубические сантиметры (в соответствии со шкалой прибора).
Статический комплианс измеряют путем вычитания показателя импедансометра при уравновешивании внутрибарабанного давления с атмосферным от показателя при увеличении жесткости перепонки (давление в слуховом проходе 200 мм вод. ст.), когда создаются наилучшие условия для отражения звука. Результирующая величина точно отражает статический комплианс.
Статический комплианс — это единственный тест с цифровой оценкой акустической податливости тканей среднего уха в покое. Диагностическая польза статического комплианса возможна в сопоставлении с другими исследованиями. Главным образом учитывают низкий комплианс, который указывает на расслабление системы среднего уха. Этот тест полезен при диагностике поражений среднего уха, сопровождающихся уменьшением воздушного пространства, выявлении мелких перфораций барабанной перепонки и наличия просвета в вентиляционной трубке при секреторных отитах у детей. Для диагностики состояния трубы этот тест не пригоден.