Примерно 10% здоровых взрослых имеют анатомическое сужение в костном отделе в виде выпячивания нижней стенки. Нарушения функции трубы наиболее часты у долихоцефалов. Сужение просвета слуховой трубы может быть внутренним и шнешним, функциональным и механическим, временным и постоянным. Аллергический ринит, сопровождаясь отеком слизистой оболочки носоглотки, может вызвать небольшое повышение давления в барабанной полости, достаточное для пассивного открытия, но затрудняющее ее активное открытие. Известно нарушение тубарной функции при разрастании аденоидов, гипертрофии задних концов носовых раковин, гипертрофии тубарных валиков. В перитубарной ткани глоточного отдела трубы можно наблюдать иногда гипертрофию слюнных желез с образованием кист и камней. Иногда причиной дисфункции трубы служат мышечная атрофия, перерезка позадигассеровых ветвей тройничного нерва (по поводу головной боли, опухоли), редко наблюдаемая врожденная аномалия реснитчатого эпителия. Не всегда сужение слуховой трубы приводит к развитию среднего отита; для этого требуются такие дополнительные факторы, как инфицирование, снижение местной иммунозащиты.
Нарушение функции слуховой трубы в раннем детстве ведет к нарушению пневматизации, которая способствует возникновению среднего отита. Общая площадь клеточной системы у здоровых лиц составляет 10,9—12,7 см2, а у больных хроническим средним отитом— 1,3—6,9 см2. Успех мирингопластики также в большой степени зависит от объема воздушных полостей.
Мы попытались изложить основные современные представления о физиологии и патофизиологии структур среднего уха, поражение которых способствует развитию воспалительной патологии и той или иной степени кондуктивной тугоухости. Наука обогатилась новыми данными об акустических характеристиках среднего уха, о слуховой трубе в норме и в условиях патологии. Расширение представлений о функциональных способностях и удивительно точной и тонкой направленности работы отдельных структур среднего уха обязывает, с одной стороны, бережно относиться к ним, максимально щадя при операциях, с другой — как можно раньше проводить лечение заболеваний среднего уха и предупреждать их появление.