Определенную роль играет сенсибилизация бактериальными аллергенами. В сенсибилизированном организме аллергическая реакция может наступить не только при повторном контакте с аллергеном, но и при воздействии неспецифических факторов. К таким факторам следует отнести местное или общее охлаждение, нервное возбуждение, нарушение питания, перегревание. В отношении гортани, по мнению Б. С. Преображенского, роль парааллергического фактора может играть голосовая и речевая гиперфункция. Аллергические поражения гортани могут сочетаться с поражением других органов, однако в ряде случаев они протекают изолированно. У детей раннего возраста и в старческом периоде аллергические поражения гортани встречаются редко.
Симптоматика аллергических поражений гортани зависит от локализации и быстроты нарастания патологических проявлений, которые выражаются в возникновении отека. При затяжном течении отек может перейти в инфильтрацию. Наиболее часто отек локализуется в области черпаловидных хрящей, на надгортаннике и черпалонадгортанных складках, реже он захватывает голосовые и желудочковые складки. Характерной особенностью отека при аллергии является то, что он появляется довольно быстро на фоне неизмененной или бледной, иногда с синюшным оттенком слизистой оболочки гортани. Цвет отека бывает различным, но чаще он выглядит желтоватым или голубоватым.
При ограниченном распространении отека жалобы больных ограничиваются ощущением неловкости или инородного тела в горле. Общее состояние больных в таких случаях практически не страдает. При распространенном процессе на первый план выступают симптомы удушья и нарушения голосовой функции. Такие больные становятся беспокойными; иногда кратковременное возбуждение сменяется апатией. Симптомы удушья нередко наступают так быстро, что малейшее промедление в проведении соответствующей терапии может привести к угрожающему стенозу и необходимости трахеостомии. Э. Л. Скопина наблюдала больного, у которого аллергический отек гортани дважды приводил к тяжелому стенозу и оба раза ему производилась трахеостомия.