Чаще всего в процесс вовлекаются небные миндалины, реже — глоточная и язычная. Ангина — весьма распространенное заболевание, она занимает второе место после гриппа и острых респираторных заболеваний. Среди взрослого населения заболеваемость ангиной составляет от 3 до 18%, а среди детей процент заболеваемости выше. Нередко ангина дает осложнения на сердце, суставы, почки и другие органы. В связи с этим диагностика и лечение больных проводится терапевтом, инфекционистом и педиатром совместно с отоларингологом. Возбудителями ангины могут быть как специфические, так и неспецифические микроорганизмы.
В отдельных случаях скарлатина, корь, дифтерия, туляремия, инфекционный мононуклеоз, агранулоцитоз и пр. сопровождаются ангиноподобными симптомами.
Возбудителем ангины чаще всего (от 74 до 98%) является р-гемолитический стрептококк, коагулирующий плазму крови, реже — различные виды стафилококка, пневмококк, диплококк. Определенную роль в возникновении ангин играют вирусы, в частности аденовирусы, открытые в 1953 г. Возбудитель может проникать в организм человека контактным путем, при заражении от больного ангиной или с продуктами питания. Большое значение имеет нарушение равновесия во взаимоотношении организма человека с окружающей его внешней средой. При ослаблении реактивности организма человека микробы, постоянно находящиеся в полости рта и глотки, начинают активизироваться и проявлять свои болезнетворные свойства. Этому способствуют общее и местное переохлаждение, особенно у незакаленных людей, нерациональное питание, физическое и умственное переутомление, различные расстройства нервной системы.