В норме небные миндалины хорошо обозримы, они выступают за край передней дужки. Для условного обозначения степени увеличения небных миндалин Б. С. Преображенский предложил делить расстояние между свободным краем передней дужки и линией, проведенной перпендикулярно к языку через середину язычка мягкого неба на три части. Если миндалина доходит до средней линии — увеличение III степени, если она занимает 2/3 пространства— увеличение II степени, если 1/3— увеличение I степени.
Небная миндалина имеет две поверхности — внутреннюю и наружную. Первая обращена в полость рта и глотки, вторая — к боковой стенке глотки. Наружная поверхность миндалины покрыта плотной фиброзной соединительнотканной оболочкой, называемой капсулой или псевдокапсулой, через которую проходят сосуды, питающие миндалину. Внутренняя поверхность миндалины имеет неровную поверхность за счет отверстий, ведущих в лакуны, или крипты, которые имеют извилистую форму и иногда доходят до «капсулы». Внутренняя поверхность миндалины покрыта многослойным плоским эпителием, аналогичный эпителий выстилает и крипты. Это обусловливает соприкосновение эпителия с лимфаденоидной тканью миндалины и имеет определенное физиологическое значение.
От «капсулы» в глубь миндалины отходят соединительнотканные тяжи, которые делят ее на дольки. Структурной особенностью миндалины является ретикулярная ткань, построенная из звездчатых клеток, отростки которых образуют сеть различной густоты. В петлях и ячейках этой сети находятся скопления лимфобластов и лимфоцитов. Более плотные, шаровидной формы скопления называются фолликулами, в центре их имеется светлое пятно, которое Н. П. Симановский назвал «реактивным центром», а А. А. Заварзин — «Центром размножения».